Est-ce que les murs épais isolent ?

Beaucoup de gens que j’ai rencontré m’ont dit « je suis bien isolé car j’ai des murs épais ». Ça parait à première vue tout à fait logique. Le bon sens permet, à priori, de dire que plus les mur sont épais, plus on est protégé du froid. Idée confortée par des centaines d’années de constructions réalisées avec cette croyance bien établie.

Mais il en est de même que la croyance de la terre que l’on pensait plate parce que çà paraissait évident. Quand les problèmes du coût du chauffage ont commencé à se faire sentir, des études ont été mené pour comprendre comment la chaleur traversait les parois des murs. Le but étant de garder la chaleur dans la maison et qu’elle ait le plus de mal à en sortir.

Ces études ont conduit à déterminer la « résistance thermique » de différents types de murs, c’est-à-dire leur capacité à résister au passage de la chaleur à travers eux. Cette résistance dépend principalement de 2 éléments principaux : la nature du matériaux et son épaisseur.

Le meilleur matériau isolant mis en œuvre est la mousse polyuréthane, et le pire : le mur en pierre ! C’est pas moi qui le dit, ce sont toutes les mesures faite en laboratoire et les vérifications faites en grandeur nature dans des bâtiments test. Il y a aussi l’épaisseur qui rentre en ligne de compte. Et bien le résultat est sans appel : 6,5 cm de mousse polyuréthane sont aussi isolants que 2,75 mètre de pierre tendre ou de pisé (mélange de pierre et de terre).

Alors on pourrait encore dire que des murs épais isolent, mais il faut qu’ils soient vraiment très très épais. Mais il y a aussi un autre élément qui jour contre cette épaisseur : c’est l’inertie du mur.

En fait, un mur plein est un véritable réservoir à calories. Ces calories mettent du temps à s’y installer, et mettent également du temps à en ressortir. Conséquence : en hiver, il fait froid de jour comme de nuit. Le froid à le temps de pénétrer le mur et en faire une grosse masse froide qui va nécessiter d’avoir beaucoup de chaleur pour arriver à avoir un confort à l’intérieur de la maison (sans parler de la condensation qui va se former sur les murs et qui va nécessiter de l’aération. Qui elle-même va apporter du froid en plus…). Mais bonne nouvelle quand même : en été c’est l’inverse. Le jour il fait chaud, le mur se réchauffe. Mais comme cette chaleur met du temps à rentrer dans les murs et que la nuit il fait plus froid, cette chaleur « repart » à l’extérieur. C’est pour ça qu’il fait frais dans les maisons qui ont des gros murs en pierre en plein été.

Conclusion : Avant de penser comment chauffer sa maison, il faut penser comment l’isoler le mieux possible.